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相傳送神日,北方和官方習慣二十三日深夜送神,南方人則習慣二十四日早上送神到次年的一月初四日,並說:送神是愈早愈好,接神是愈慢愈好,即「送神早,接神遲」。送神當天最好起風,接神當天最好下雨。
二十四日亦有灶君傳說。
相傳灶
君是玉帝的第三太子,看來斯文,可是生來好色、行為不檢,因此玉帝大怒,把他貶下凡間為灶君。不料,他日夜和婦女們相對,卻很謹慎,並沒發生什麼醜聞,玉帝大喜,就命令他留在凡間,稽查人們的善惡,每年上天一次向玉帝報告,由玉帝制定人們應得的禍福。後人又誤解「灶神」,會上天奏明人們的罪狀,更加畏懼灶神,每年灶神上天述職之時,人們就用種種方法來媚神或封閉灶神的嘴,以祈不要在天帝之前,奏說自己的壞事。
因此送灶神時,不可少的供品有:酒、麥芽糖、甜食,希望可以甜甜灶神的嘴,以求「上天言好事,回宮降吉祥。」十二月二十四日諸神昇天後,才可以開始大掃除。
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