部首的變形 偏旁是部首作為左旁或右旁時的稱呼。 「心部」作為左偏旁時，如「情」「性」「憎」，會變形為三劃的「忄」。又稱為「豎心旁」。放在文字下方時，有「志」「慕」兩種外形。但這些變化都不妨礙其歸入「心部」。由於最早將漢字以部首加以分類的《説文解字》還是以小篆為標準字樣的，所以「心」、「忄」與「⺗」是相同形狀。這些「心」「忄」「⺗」這類字型差異，都出現在小篆轉變為隸書的時候（小篆轉變為隸書是漢字變化最大的時候，稱為「隸變」）。 於是，直到使用楷書的現在，多數字書還是承襲原來的部首分類。故有些部首原先外觀不同，現今都變成酷似。例如「胴」「胸」「胃」的「⺼」字旁酷似四劃的「月部」，但歸在六劃的「肉部」（中華民國教育部的國字標準字體有去區分這兩個部首的寫法，肉部必須寫成提肉旁）。另外，「阜部」、「邑部」作為偏旁時都寫成「阝」，但阜部固定在左，邑部固定在右，通稱「左阜右邑」。所以【陳】以康熙字典為16劃。   偏旁的俗稱 許多偏旁，在生活上溝通的需要有約定成俗的稱呼。一般來說，中文使用者並沒有對所有偏旁定義稱呼，日本則對偏旁名稱有較完整的體系（但罕見部首的名稱亦不普及）。這些俗稱通常只是表達偏旁的外觀，並不一定符合造字原理。 在左邊、右邊者稱為旁 部首外型為常用字者，直接稱呼「～字旁」，如：魚字旁、羊字旁、食字旁。 單人旁（粵稱單企人、企人邊）「亻」 提手旁（粵稱剔手邊）「扌」 豎心旁（粵稱豎心邊）「忄」 立刀旁（粵稱刀字邊）「刂」 雙人旁（粵稱雙企人）「彳」 絲字旁（粵稱繑絲邊）「糹」 左耳旁（粵稱斧頭邊、戽斗邊、耳仔邊）「阝（阜）」 右耳旁（粵稱耳仔邊）「阝（邑）」 犬部和爪部（粵稱狗爪邊）「-犭」和「-爫」 衣字旁（粵稱禮衣邊）「-衤」 示字旁（粵稱神字邊）「-礻」 廴部（粵稱撐艇、撐屎艇、艇字邊）「廴」 在上面者、或外包文字上面與左邊者，稱為頭 包字頭「勹」 寶蓋頭「宀」 冖部（粵稱冧宮頭）「冖」 竹字頭（粵稱竹花頭）「⺮」 草字頭（粵稱草花頭）「艹」 病字頭「疒」 登字頭「癶」 同時夾著文字上下者稱為框 衣字框「衣」 國字框「囗」 在下面的稱為底 走之底（粵稱撐艇、撐屎艇、艇字邊）「辶」、「⻌」、「⻍」 足字底「⻊」 例外 兩點水（冰字旁）「冫」 三點水「氵」 四點火（四點底）「灬」 也有人將框、底都稱為「旁」，如走之旁。無論如何，偏旁的名稱只為口頭溝通文字方便，並沒有一定正確的名稱。   使用姓名筆劃算命時，許多流派堅持必須將偏旁以部首的筆劃數計算，就是受到了部首的影響。例如「陽」字不算12筆，而算17筆（計算「阜」字筆劃）。 縱然中國大陸目前使用漢語拼音排列的字典比部首排列風行，香港和台灣的字典仍採用部首排列為主。 部首檢字在不知道文字讀音時，有其不可替代性。例如日本人想要查漢和字典時，幾乎就是不會唸該漢字的關係。讀音檢索的漢和字典會失去其實用性 另外，部首分類也是使用漢字之文化圈少數的共通點。例如中國大陸的國標碼使用漢語拼音排列、日本的JIS使用漢字日文音讀排序，在制定Unicode時，由於有些漢字為某地特有，在其他地區可能沒有讀音；並為了考慮各方都能接受的排列法，最後選擇了康熙字典214部首作為Unicode中日韓統一表意文字排序的方式。